Mass Effect zniknął, gdy był najbardziej potrzebny

Mass Effect to ulubiona seria Carlosa Moralesa, który poświęcił jej nawet pracę magisterską.

W ostatnim tygodniu cała społeczność fanów Mass Effect żyje zamknięciem studia BioWare i anulowaniem Mass Effect 5. Nowa gra, roboczo nazwana Mass Effect: Universe i ujawniona przez wycieknięty zwiastun, najprawdopodobniej nigdy nie powstanie. Decyzja Electronic Arts spotkała się z krytyką ze strony pracowników i graczy, którzy podpisali petycję z ponad 200 tysiącami podpisów, by uratować serię. Lider kanadyjskiej Nowej Partii Demokratycznej, Avi Lewis, zasugerował nawet interwencję rządu Kanady, by ocalić studio.

Nie wiadomo, czy te starania przyniosą efekt, ale reakcja społeczności jest jedną z najsilniejszych w ostatnim czasie, porównywalną jedynie z aferą dotyczącą płyt PlayStation. Mass Effect nie był najbardziej dochodową marką, ale jej popularność widać po emocjach fanów. Studio zostało poświęcone na rzecz interesów prywatnych inwestorów, co odbiera korzyści wielu, by zyskało kilku. Szczegóły o Mass Effect: Universe wskazują, że gra mogła idealnie pasować do nastrojów kulturowych roku 2026.

Premiera Mass Effect 3 w 2012 roku spotkała się z podzielonym odbiorem ze względu na krytykowane zakończenie historii Sheparda. Mimo pozytywnych recenzji krytyków, dopiero DLC Extended Cut i czas pozwoliły fanom docenić mocne strony gry. Choć zakończenie nie przypadło mi do gustu, większość Mass Effect 3 to świetna przygoda, wyprzedzająca swoje czasy pod względem poruszanych tematów społecznych lat 2020.

Mass Effect 3 przedstawia świat w stanie wojny z Reaperami – niepowstrzymaną rasą techno-organicznych statków. Reaperzy przybyli, by zniszczyć całe inteligentne życie w galaktyce. Cała gra to walka o przetrwanie wobec nieuniknionej zagłady, z niewielką nadzieją na ratunek. Shepard jest symbolem oporu, ale ton gry jest wyjątkowo ponury.

W grze dominuje melancholia i poczucie przegranej. Prawie wszyscy rozumieją, że to koniec świata, jaki znają. Reaperzy co 50 tysięcy lat niszczą galaktyczną cywilizację i nigdy nie zawiedli. Szanse na przetrwanie ludzkości są niewielkie, a nawet zwycięstwa Sheparda, takie jak wyleczenie genofagii u Krogan czy pokój między Gethami a Quarianami, to tylko drobne sukcesy wobec miliardów ofiar i zniszczonych światów.

Poczucie fatalizmu i próba znalezienia nadziei w świecie bez przyszłości są dziś bardziej aktualne niż w 2012 roku. Lata 2020 to czas licznych kryzysów – zmiany klimatu, pandemia COVID-19, konflikty na Bliskim Wschodzie, rozwój AI i niekontrolowany kapitalizm. Społeczeństwo jest wstrząśnięte, a codzienne życie wymaga udawania normalności mimo poważnych problemów.

Mass Effect: Universe miał przenieść akcję 600 lat po wojnie z Reaperami i pokazać galaktykę odbudowującą się po zniszczeniach. Pojawiły się nowe sojusze i frakcje, a nawet Batariańczycy, uważani za niemal wymarłych w Mass Effect 3, przetrwali. Liara T’Soni, ważna towarzyszka Sheparda, miała powrócić jako doświadczona matriarchini asari, która mimo wieków walki nadal stawia opór.

Mass Effect: Andromeda ominęło wydarzenia po Mass Effect 3, przenosząc akcję do innej galaktyki. Natomiast Mass Effect: Universe miał zmierzyć się z konsekwencjami wojny i pokazać, jak wygląda odbudowa po apokalipsie. Choć znamy tylko fragmenty koncepcji, gra mogła dać nadzieję na wyjście z kryzysu, co byłoby ważne w obecnej dekadzie.

Mass Effect: Universe nie rozwiązałby problemów współczesnego świata, ale sztuka pozwala na refleksję i przetwarzanie codziennych doświadczeń. W pierwszym Mass Effect złoczyńca Sovereign mówi: „Twoje słowa są tak puste jak twoja przyszłość”. Gra, która dawałaby kontrargument, byłaby potrzebna.

Carlos Morales pisze powieści, artykuły i eseje o Mass Effect. Można śledzić go na Twitterze.